我刻意减少了饮食，待到回京时，人已瘦了一圈，比嫡母更像重伤初愈。

就连皇后召见我时都吃了一惊。

我只笑了笑：「臣女自幼习武，耐得住这些。」

皇后身边侍奉的人里，已不见了宫女锦心。

「这丫头卧病在床，本宫便准了她休息几日。」

咯吱一声，皇后剪断了花枝，一朵盛开的玫瑰花如折翼飞鸟，落在地上。

皇后容不下一个跟随她多年、却在背地里帮别人暗害她的侍女。

人之常情。

我捡起地上的花。

「臣女有个蠢法子，想说出来博娘娘一笑。」

从皇后宫中回来，我仍旧去嫡母院里伺候。

我捧了药碗送到她面前，她却像没看见一样，抹着眼泪长吁短叹。

一会儿说幸好弟弟的伤并无大碍，一会儿说当日要是我在就好了。

就是不提让我放下药碗。

这种暗暗的磋磨往日也不少，但我知道，今天不一样。

前世的这一天，嫡母端药给我。

可我双手重伤初愈，根本捧不住碗。

父亲进门时，正好瞧见我「摔」了嫡母递来的药。

他冲过来就扇了我一巴掌。

即便后来嫡母哭着说我只是手滑，父亲为了保全面子，仍罚我面壁思过。

我那时不懂，后来才明白，嫡母不希望父亲对我有哪怕一丁点怜爱。

她怕我挡了她孩子的路。

此时此刻，我用完好无损的双手稳稳端住药碗，柔声说：「母亲，女儿为您扶着碗，您趁热把药喝了吧。」

嫡母眼中幽光一闪，终于不情不愿地坐起身：

「怀玉，母亲养伤这些日子，真是委屈你了。」

听见门外的脚步声，我立刻跪下：

「女儿自幼蒙母亲垂怜接入府中教养，孝敬母亲是天经地义。

「母亲遭受如此苦楚，女儿只恨不能以身相代。」

「这才像样！」

父亲声如洪钟，一阵风似的走进卧房。

他握住嫡母的手，难得正眼看了我一回：

「怀玉，听说你这些日子悉心照顾你母亲，很是孝顺。

「看你行动举止，倒是越来越有你母亲的风范了。」

嫡母两腮紧了紧，片刻后才勉强笑道：

「还是怀玉的娘会生，让妾身侥幸得了这样好的一个女儿。」

父亲果然皱眉：

「大好的日子，提那贱……无关紧要之人作甚？」

「女儿愚笨，都是母亲教导有方。」

我赶紧岔开话题，笑得温婉。

父亲露出笑容：「这才像个大家闺秀的样子！」

嫡母的表情仿佛吞了只苍蝇。

父亲不是女子，他不必也不会理解后宅女子的弯弯绕绕。

我实打实在嫡母跟前侍候了两个月，谁都看在眼里。

若嫡母此时再说我的不是，她在父亲眼中「清风明月」般的形象就保不住了。

父亲一挥手，端起我放在桌上的药碗。

「你先下去吧，我和你母亲说说话。」

我从卧房中退出来。

父亲回来，嫡母终于开恩，叫我不必前去侍奉。

现在她喝药有父亲给喂，喝水有父亲给端，我若还上赶着过去就碍眼了。

当天下午，羁押在柴房的护卫们被父亲发落去了刑房。

我练了两个时辰的字，还是忍不住在晚间问安时提了一句。

「护卫们虽有错，但女儿想，为给母亲和弟弟祈福，还是宽待些为好。」

父亲本来笑着，闻言立刻沉下脸，眯着眼审视了我许久，拂袖而去。

第二天一早，许嬷嬷杀进我院里，扔下一本经书。

「侯爷说，大小姐不便侍奉，要为夫人和世子祈福，便认真抄几卷经书。」

见我坐着没动，这老虔婆便阴阳起来：

「大小姐别怪老婆子说话难听。身为女子，事事掐尖要强，在主君面前出挑，为了一个虚名，竟连母亲和弟弟都不顾了！」

虚名？

靖武侯府无人不知，但凡被送进刑房，出来时就只有一具不成样的尸身。

护卫们不愿为嫡母送命，父亲就要他们受尽痛苦。

我一时分心，再回神时许嬷嬷已夸起了嫡母：

「像夫人这样，敬重夫主，辛勤理家，才是女子的正道。

「大小姐可莫要学了你生母那轻浮浪荡的做派！」

她趾高气扬的样子，不由得让我想起前世。

那时我废了双手，蹉跎到二十一岁，早磨没了心气。

许志方是新科进士，除却祖母做过我家下人，这桩婚事也不算多辱没。

直到嫁去许家，我才知道许嬷嬷有多恨我生母。

【哥儿血气方刚的年纪，那***刻意逢迎勾引，以为靠着肚子就能攀上侯府，真是***！】

每回说起往事，许嬷嬷都要斜着吊梢眼挖苦我一番。

在她眼中，父亲不过是年少时被我生母欺骗蒙蔽，那些往事早该翻篇了，偏偏生母留下了我，成为父亲「清名」上永远的污点。

我想，她最后悔的，兴许就是没能在我出生之前把我折磨死。