十年后，天辰山。

“吱呀～”，听到门被推开的声音，跪坐在蒲团上的少年吓得一激灵，东倒西歪的身体瞬间被绷直。

“四师兄，别怕，是我，我来给你送餐食了。”

身穿青色襦裙的妙龄少女提着食盒走了进来。

少年狠狠松了一口气，笔直的后背瞬间又塌了，仿佛骨头被抽走似的，哀怨地开口。

“小师妹，你怎么又忘记提前给我暗号了，我还以为是师傅呢。”

少年是渡生门的弟子陆承影，在师门中排行第四，他口中的小师妹便是当初跳下悬崖的云栖晚。

云栖晚眨巴眨巴眼睛，她没忘，但是实在说不出口。

四师兄口中的暗号就是：给暗号的人学两声狗叫，接收暗号的人回应三声狗叫。

师兄真的爱狗爱到骨子里，要是换成小猫咪，她倒是可以考虑一下。

是以，她从未用过这暗号。

“四师兄，快趁热吃吧，今天是烤鸡，我亲手做的，你闻闻。”

云栖晚打开食盒，挥手把烤鸡散发的香味赶到陆承影的鼻子里去。

“算你还有良心，做了我爱吃的烧鸡，不枉我替你罚跪。”

陆承影迅速撕了一只鸡腿就往嘴里塞，含糊不清道。

“不过你这次闯的祸委实大了，都把隔壁门主的宝贝儿子打残废了。”

“谁让那小子诅咒师娘，我没把揍死算是手下留情了。”

陆承影虚点了下她额头。

“没怪你，只是下次揍人的话记得套个麻袋。”

“我还得替你跪上两天两夜呢，明日我要吃烤羊排。”

云栖晚吹了吹还冒着热气的骨头汤，给他递过去。

“知道了，我下次揍人的时候低调点。”

至于烤羊排，明日再说。

看着云栖晚毛茸茸的小脑袋，陆承影抬起油滋滋的手摸上去，

他喜欢这个鲜活明媚的小师妹。

初见时那个满身伤痕，宛如枯木的她，是师门里所有人的痛。

陆承影还使坏地在她头上搓来搓去的，无视云栖晚幽怨的小眼神。

若是往常，云栖晚一定对那油滋滋的手敬而远之，但此刻的她只能忍着。

师娘说过，求人办事时应该装乖巧点。

两人打闹时，紧闭的门突然被推开。

看到来人是二师兄谷清音，两人同步吐了一口气。

谷清音眉宇间布满焦急之色，也没追问云栖晚为什么会在这。

“大师兄来信，师傅和师娘在紫藤阁等我们。”

三人运用内力齐齐向紫藤阁奔去。

——

紫藤阁内。

男子轻轻拍了拍他怀中正在哭泣的女子，以示安抚。

男子便是云栖晚的师傅，渡生门掌门人，言玉溪，神仪明秀，已年逾半百，那双眸似星辰大海，可容纳世间一切。

他怀中的女子便是云栖晚的师娘，沈星若，冰魅阁阁主。

长发盘起，头上斜插着一根碧玉簪，容貌艳丽，不施粉黛，唇色微白，已到不惑之年，脸上却无多少皱纹。

“若儿，生死天定，不必过于忧伤。”

晚儿他们马上就到了，把泪擦擦，作为他们的师娘，你也不想在晚辈面前失态对不对？

言玉溪袖拿出袖中的手帕温柔地给她擦拭眼泪。

“师傅，大师兄的信在哪？拿来我看……”

陆承影人未到话先至。

话还未说完就被随后赶到的谷清音捂住了嘴。

“师傅师娘面前不得造次。”

紧随而来的云栖晚看到师娘微红的双眼，心下一紧，看向言玉溪。

“师傅，是大师兄出事了吗？”

言玉溪摇头，心中悲痛，将信递给云栖晚。

“是凌霄，他……，你们自己看吧。”

云栖晚把信接过来，谷清音和陆承影也立马凑到她身边。

越往下看，三人的心越沉，尤其看到最后那一栏时，云栖晚感觉心瞬间被撕裂，脸色煞白。

上面写着“江府男丁皆于十日前战死沙场，凌霄亦在其中。”

江凌霄，将门之子，昭云国忠勇侯府世子，亦是云栖晚的三师兄。

云栖晚恍惚看向言玉溪和沈星若，祈求有人告诉她这不是真的。“冰魅阁的人已经证实，消息属实，凌霄他，他……”

沈星若话未说完，喉咙就早已哽咽。

“不可能，三师兄征战多年，小小临泉国，怎么可能杀得了他。”

陆承影不愿接受这个噩耗，三师兄历来战无不胜。

连往常喜怒哀乐皆不言于表的谷清音也都红了眼眶。

云栖晚愣住，信纸从她手中悄悄滑落，三月前三师兄来信，说她十五岁的小像已经雕刻完成，生辰时就给她带来。

自她上山以来，三师兄每年都会给她雕小像，十年来从不曾间断过。

不是说好要给她雕一辈子小像吗？

他怎么可以抛下她？

“晚儿，你该下山了。”

言玉溪出言打破屋里的沉默。

“为师本不愿逼你，但凌霄的死和你体内的蛊皆与昭云内乱有关，此事唯有你最合适。”

“师傅，晚儿明白，于公于私我都应该去查明此事真相，但……”

云栖晚不舍地看向沈星若，这几年师娘身体越来越虚弱，她想在天辰山上陪着她。

“傻晚儿，你不用担心，安心去做你该做之事，师娘会在天辰山上等你。”

沈星若抬手抚了抚云栖晚的脸颊，把她的碎发别到耳后。

“听闻临泉国有一朵七色莲，有延年益寿之效，要是能拿到，说不定师娘能多陪晚儿几年。”

“真的吗？”云栖晚看向师傅求证。

言玉溪有瞬间迟疑，随即点头。

云栖晚并未注意到师傅的迟疑，以为七色莲真能延年益寿。

“好，晚儿一定把七色莲给您带回来，您要等我。”

沈星若把云栖晚拥入怀中，轻拍她的背以示安抚。

“等你，师娘还等着送晚儿出嫁呢。”

她们虽不是母女，感情却比母女更甚。

“清音和承影随晚儿一起下山，承影也该回家看看了。”

“是，师傅。”谷清音和陆承影齐齐应声。

言玉溪转而看向云栖晚。

“晚儿，这些年来，你已经将为师的本领学了八成，与你大师兄相比也相差无几，下山之后，凡事皆可自行决断。”

“清音善医术，你善谋术，承影学得杂了些，他二人的安全为师就交给你了。”

云栖晚还来不及答话，就听到陆承影为自己辩白。

“师傅，怎么到我这里就是‘学得杂了些’，我很擅长赚银子的，九州各地可都有我的铺子，我还……。”

话未说完，就收到了来自师傅的眼刀子，他顿时蔫巴熄火。

“师傅放心，晚儿一定会保证两位师兄的安全。”

云栖晚郑重承诺，他们已经失去了三师兄，她一定会保护好她为数不多的亲人。

——

天辰山出口，看着云栖晚三人远去的背影。

“玉溪，我们对晚儿是不是太残忍了。”

言玉溪拥住沈星若往回走，细心解释道。

“种子发芽需得破土，虫蛹化蝶需得破茧，凤凰涅槃需得浴火…”

“若儿，人生于世，需得各尽天命，理应各司其责，晚儿亦不例外。”

“如今昭云国越发乱了，国乱苦于民，唯有晚儿入局，方能破局，这是她无法逃脱的宿命，凌霄亦是如此。”